Cold brew vs. cold drip: ¿Cuál es la diferencia?

En los últimos años, las bebidas de café frío se han hecho cada vez más populares durante los meses de verano. El cold brew se mantiene como una de las tendencias más relevantes en la industria cafetalera de Norteamérica y ha crecido de forma exponencial en la última década.

Sin embargo, junto con el cold brew, también hemos observado el aumento en la popularidad del café de extracción fría por goteo o "cold drip". Entre estos dos hay tanto similitudes como diferencias.

Sigue leyendo para saber por qué estos productos están ganando impulso en el mercado norteamericano y para conocer sus diferencias.

Cold drip y cold brew: Panorama general

Uno de cada siete estadounidenses bebe café al menos una vez a la semana; más del 60% lo beben a diario.

Con el paso de los años, han aparecido varios productos de café en el mercado norteamericano. Por ejemplo, a medida que crecieron las cadenas como Starbucks o Tim Hortons durante las décadas de 1980 y 1990, las bebidas a base de espresso, como el capuchino, el latte y el flat white se volvieron mucho más populares.

El caso del café helado no es muy diferente. Desde que entró al mercado a finales de los 2000, su popularidad se disparó en todo el continente.

De acuerdo con el reporte de consumo del café en 2020 hecho por la Asociación Nacional del Café de Estados Unidos, más del 50% de los consumidores ya conocen el cold brew, 34% lo han probado, 15% lo consumen ocasionalmente y 5% lo beben de forma regular. Alrededor del 40% afirma haber oído comentarios positivos sobre este café por parte de amigos y familiares.

Y aunque el crecimiento inicial del cold brew y el cold drip fue impulsado por los millennials, el consumo está aumentando ahora en otros grupos de edad. El reporte de Allegra sobre el café frío a nivel mundial afirma que "el consumo de cold brew está creciendo de forma constante en todos los grupos de edad: en un 29% en los consumidores de 45 a 59 años y en un 27% en edades de 30 a 44 y en los menores de 30".

Esta popularidad se ve reflejada en el crecimiento general del mercado cafetalero. El mercado estadounidense del cold brew valía 110 millones de USD en 2015, 310 millones en 2020, y se predice que alcanzará la impresionante cantidad de 944 millones de USD para 2025 si el crecimiento continúa.

Diferencias entre cold brew y cold drip

Está claro que las bebidas a base de café frío son cada vez más populares entre los consumidores norteamericanos, y no parece que la situación vaya a cambiar pronto.

Sin embargo, hay dos tipos principales de café frío en este mercado: el cold drip y el cold brew. ¿Cuáles son sus diferencias?

Podría decirse que el cold brew es más popular. Su nombre lo explica todo: el café cold brew o de infusión en frío se prepara con agua fría (o al menos a temperatura ambiente). La infusión es sencilla: se coloca el café molido en el agua para la infusión durante 18 a 24 horas, y después se filtra para beberse.

Puedes preparar cold brew en una gran variedad de contenedores, desde una prensa francesa hasta una jarra o un frasco de vidrio, en función de cuánto desees hacer. Para preparar cold brew, se recomienda un molido grueso, ya que la extracción se prolonga por mucho tiempo.

Por otro lado, el cold drip es un método más complejo. El café cold brew se prepara sumergiendo el café molido en agua, un método conocido como inmersión. Sin embargo, el cold drip es un método de elaboración de café descendente. Esto significa que, en lugar de sumergir el café molido en agua, el agua pasa a través de una capa de café molido, como sucede con el café preparado por goteo.

El cold drip también es más difícil de preparar. Normalmente se necesita un dispositivo específico llamado "torre de goteo", que separa el café del agua.

El depósito de agua se coloca sobre una cámara donde se encuentra el café y permite que el agua gotee muy lentamente sobre él. El agua se filtra por el café molido y cae en otro contenedor especial para el café listo.

La preparación del café cold drip toma entre 3 y 12 horas; es mucho más rápido que el cold brew. El tiempo de extracción depende del tamaño del molido y la frecuencia de goteo del dispositivo que se use, lo que puede presentar retos para los principiantes.

Diferencias en el sabor

Aunque el resultado son dos bebidas frías de café, los dos métodos de infusión hacen que el cold brew y el cold drip tengan un sabor distinto.

Ambos producen tazas de café más suaves, menos ácidas y menos amargas que las que resultan de las infusiones con agua caliente. La temperatura juega un papel esencial en la extracción del café, y usar una temperatura de infusión menor significa que puedes extraer un rango totalmente distinto de compuestos solubles.

Ambos resultados son menos aromáticos y suelen asociarse con sabores como el azúcar morena, caramelo, chocolate, cocoa y más.

No obstante, el cold brew es suave y dulce, y suele tener un cuerpo más ligero que el cold drip. El método de inmersión fría extrae los sabores más dulces y florales.

Además, el cold brew normalmente se prepara como concentrado. Muchas personas lo diluyen en agua fría y lo sirven con hielo, o lo usan como base para otras bebidas. En cambio, el cold drip tiene un cuerpo más robusto y es de sabor más pronunciado, pero la temperatura baja que se usa al prepararlo extrae las mismas notas florales y dulces del cold brew.

Como se usa el método descendente, el café cold drip está listo para beber, por lo que puedes tomarlo con hielo, pero no diluirlo.

En última instancia, ambas son una alternativa refrescante y deliciosa los meses de verano en comparación con el café caliente. Sin embargo, recuerda que la bebida que prepares solo sabrá tan bien como los granos que decidas usar, así que asegúrate de elegir un café que disfrutes.

Las opciones de café frío se están volviendo cada vez más populares entre los consumidores, y con razón. Por ser suave, dulce, poco amarga y poco ácida, la extracción en frío es una alternativa tentadora en el verano.

Entonces, la próxima vez que quieras un refresco para combatir el calor, tal vez puedas cambiarlo por un café cold brew o cold drip. ¡Incluso puedes intentar prepararlos en casa!