사용한 커피 찌꺼기를 재활용할 수 있나요?

최근 몇 년 동안 집에서 커피를 추출해 즐기는 분들이 크게 늘었습니다. 필터 커피부터 에스프레소 샷까지 집에서 훌륭한 맛의 커피를 즐기는 것이 그 어느 때보다 쉬워졌습니다.

하지만 커피를 내려 마실 때마다 뛰어난 풍미와 아로마를 추출하고 더는 쓸모가 없어진 커피 가루 등 찌꺼기들이 생겨납니다. 매년 수백만 톤의 커피 찌꺼기가 만들어지고, 그 대부분은 쓰레기 매립지로 보내집니다. 하지만 꼭 그래야만 하는 걸까요?

사용한 커피 찌꺼기를그냥 버리는 대신 재활용하거나 다른 목적으로 사용하는 법에 대해 알아보세요

왜 커피 찌꺼기를 재활용해야 할까요?

전 세계 많은 가정들이 커피를 내리고 남은 커피 찌꺼기를 그냥 쓰레기통에 버리고 있습니다. 커피 찌꺼기 중 일부는 다른 목적으로 사용되거나 재활용되고 있지만 그중 약 75%는 바로 매립되는 것으로 추산되고 있습니다.

큰일이지요. 커피에는 평균 pH 값이 4.85~5.10인 여러 가지 천연 산성 화합물이 포함되어 있습니다. 커피 추출 후에도 이러한 화합물의 상당량이 찌꺼기에 그대로 남습니다.

커피 찌꺼기를 매립지에 묻고 몇 달이 흐르면 이러한 산성 화합물이 커피 찌꺼기에서 주변 토양으로 스며들어 토양을 오염시킵니다. 이와 함께 종국에 커피 찌꺼기가 매립지의 무산소성 환경에서 분해되면 이산화탄소보다 훨씬 더 해로운 온실 가스인 메탄이 배출됩니다.

이는 우리가 즐겨 마시는 커피를 재배하는 농부를 포함하여 전 세계 사람들에게 부정적인 영향을 미칩니다. 전 세계 커피 생산량의 약 60%를 차지하는 아라비카 커피는 18°C ~ 21°C(64°F ~ 69°F)의 서늘한 기후에서 잘 자랍니다.

때문에 아라비카 커피는 특히 기후 변화에 취약하며, 이로 인해 커피 재배업자들은 더 서늘한 환경을 찾아 더 높은 곳으로 올라가고 있습니다.

그렇다면 더욱 지속 가능하고 책임감 있는 방식으로 커피 찌꺼기를 처리하기 위해 우리가 할 수 있는 일은 무엇이 있을까요?

커피 산업 이니셔티브: 커피 찌꺼기 재활용

그렇게 보이지 않을 수도 있겠지만 커피 찌꺼기는 다양한 방법으로 대량의 재활용이 가능합니다.

먼저 커피 찌꺼기는 발열량이 높기 때문에 바이오 연료의 훌륭한 원료가 됩니다. 전통적으로 바이오 연료에는 사탕수수나 옥수수와 같은 식물이 사용되지만 연료용이라는 목적으로 작물을 재배하면 삼림 벌채와 같은 추가적인 환경 문제가 발생합니다.

하지만 사용한 커피 찌꺼기를 사용함으로써 버려질 운명이었던 무언가를 다른 목적으로 재활용할 수 있습니다. 바이오 연료는 석유나 석탄과 같은 배출이 많은 화석 연료에 비해 더욱 지속 가능한 대안입니다.

커피 찌꺼기를 연료로 재사용하는 것은 결코 주류인 선택지가 아니지만 해가 갈수록 점점 현실적 대안이 되어가고 있습니다. 전 세계적으로 커피 찌꺼기를 대규모로 수집하기 위해 계획을 세우고 관리하는 수많은 조직이 운영되고 있습니다. 이런 조직들 덕분에 매년 수백만 톤의 커피 찌꺼기가 매립지에 묻히지 않고 다른 용도로 활용됩니다. 일례로 매립지 행을 피한 커피 찌꺼기는 건조되어 연료 펠릿으로 재활용될 수 있습니다.

그러나 현재로서는 커피 찌꺼기로 만들어진 바이오 연료는 전 세계적으로 널리 사용되지 않고 있으며, 이 연료를 처리하기 위해서는 복잡한 제조 인프라가 필요합니다.

이에 다른 브랜드들은 커피 찌꺼기 문제를 해결하기 위해 다른 각도의 접근법을 시도하고 있습니다. 사용된 커피 찌꺼기는 건조, 보존, 성형 및 광택 처리를 거쳐 머그컵, 컵, 접시를 비롯한 가정 용품으로도 사용할 수 있습니다.

이에 따라 커피 찌꺼기의 재활용을 도우려는 업계 이니셔티브가 생겨났습니다. 하지만 그보다 작은 규모로는 어떨까요? 더 지속 가능하게 커피를 즐기기 위해 우리가 집에서 할 수 있는 일은 무엇일까요?

집에서는 커피 찌꺼기를 어떻게 재활용할 수 있을까요?

먼저 커피 찌꺼기를 비료로 만들어 사용할 수 있습니다. 커피 찌꺼기는 정원 관리를 위한 훌륭한 자원입니다. 커피 찌꺼기를 비료로 사용하는 것은 일반 가정에서 커피 찌꺼기를 재활용하는 가장 일반적인 방법입니다. 그러나 많은 사람들이 커피 찌꺼기를 천연 비료로 사용할 때, 심각한 실수를 저지릅니다. 바로 갓 사용한 커피 찌꺼기를 토양에 바로 뿌리는 것이지요.

맛과 향이 추출된 후에도 커피 찌꺼기는 산성도가 높고 질소를 많이 함유하고 있으며 일부 식물과 동물에게 유독한 카페인이 가득합니다.

사용한 커피 찌꺼기를 커피 머신에서 꺼내 바로 토양에 뿌리면 식물의 성장을 방해하고 토양의 유용한 박테리아를 죽일 수도 있습니다. 하지만 해결 방법이 있습니다. 커피 찌꺼기의 산도와 카페인이 떨어질 수 있도록 적어도 100일 동안의 시간을 들여 커피 찌꺼기를 퇴비로 만들어 주세요. 또한 커피 찌꺼기로 만든 퇴비에 다른 유기 물질을 섞어주세요. 커피 찌꺼기는 전체 퇴비 부피의 10%에서 20%를 넘지 않아야 합니다.

또 다른 옵션은 커피 찌꺼기를 천연 살충제로 사용하는 것입니다. 커피 찌꺼기는 일부 종의 모기와 대부분의 민달팽이를 비롯한 특정 곤충에게 매우 유독합니다.

사용한 커피 찌꺼기를 용기에 담아 창문 근처에 두어 천연 방충제로 활용하거나 식물 주변에 '보호벽'을 쌓아서 식물을 보호할 수 있습니다. 커피 찌꺼기는 정원에서 사용하는 것 외에도 천연 각질 제거제 및 모공 청소용 바디 스크럽으로 사용할 수 있고, 냉장고의 악취를 줄이는 데도 사용할 수 있습니다.

개인에게는 작은 행동일 수 있지만, 커피 찌꺼기를 다른 목적으로 재활용하는 것은 커피 분야의 지속 가능한 미래를 향한 작은 발걸음입니다.

퇴비, 각질 제거제, 연료 재료 그 어떤 용도로 커피 찌꺼기를 사용하든 그냥 땅에 묻어 버리는 것보다는 낫습니다.

그러니 집에서 필터 커피 한 잔을 내리거나 에스프레소 샷을 추출하고 커피 찌꺼기를 버리기 전에 다시 한 번 생각해 주세요. 더욱 지속 가능한 다른 용도를 찾을 수 있을지 모르니까요.